女性が参政権を獲得して１００年、国会議員の４割近くを女性が占め、女性が活躍するデンマークを訪れた。

　首都コペンハーゲンを歩くと目にとまるのは、快適に整備された専用道を疾走する自転車の群れだ。子どもを前に乗せたかご付き三輪自転車に男性が乗り、かなりのスピードで駆け抜けて行く。

　そんなママチャリならぬパパチャリが幅をきかせる国では、男性の家事や育児は当たり前過ぎて、「イクメン」は流行語にもならない。子どもができたときの父親休暇１４日間は、１００％近い取得率だという。育児休業の日数は、男性は女性の１０分の１程度だと、女性たちは不満げだったが。

　男性たちが「伝統的に」家事や育児をしてきたわけではないという。１９６０年代に女性の社会進出が進むなかで７０年代にかけて法律が整い、８０年代に制度が整ってきた。

　父親休暇の制度が始まった当初は、日本と同じように「男がそんなことで仕事を休めるか」と及び腰だったそうだ。

　「価値観が変わり行動も変わるには、年月が必要です。私たちの世代が恩恵を被っています」。こう話す子育て中の女性の言葉が、印象的だった。

　日本は、男女雇用機会均等法が成立したのは８０年代、育児休業法と改正均等法は９０年代だ。企業において育休などの制度の活用が本格化したのは２０００年代。いまは家庭科の男女共修で育った世代が社会で活躍する時代だ。こう考えると、これから年月を重ねて価値観や社会は変化していくと予想される。

　税金は高くとも、幸福度の高い国づくりを実現し、女性の活躍とともに出生率も上昇したデンマーク。学ぶところは多い。

　（福姫）

※この記事は朝日新聞朝刊「経済気象台」に掲載された記事を朝日新聞社の承諾のもと再掲したものです（承諾番号：20-2620）。この記事について、朝日新聞社に無断で転載することを禁じます。